Todos hemos oído hablar de cómo las abejas obreras están programadas para servir y proteger a la abeja reina. El pequeño volante dorado y negro se ha convertido en parte de nuestro discurso y cultura, pero ¿cuánto sabes sobre el famoso abeja reina?
En este artículo, analizaremos la abeja reina, su aspecto, cómo identificarla correctamente y otros datos relacionados, como los múltiples beneficios de la jalea real (que explicaremos a continuación).
Así que sin más preámbulos, vamos a hablar de las abejas y su monarca feliz (o no tan feliz).
¿Cómo es una Abeja Reina?
Cuando te encuentras por primera vez con un enjambre de abejas, es muy fácil asumir que todas son iguales. Es difícil detectar incluso las diferencias más obvias, y mucho menos identificar correctamente a la abeja reina entre ellas.
Dado que las abejas reinas no son mucho más grandes que las abejas normales, el tamaño no es realmente una buena señal para ayudarte a distinguirlas.
La diferencia clave entre las abejas obreras y la reina es que la abeja reina tiene una forma corporal inusual.
Tanto su abdomen como sus piernas son más largos de lo que se considera normal para estas criaturas. Las alas de la abeja reina, por otro lado, son bastante cortas y casi nunca llegan al final de su abdomen.
Como todas las abejas, su trasero es brillante y liso y tiene ese famoso patrón dorado y negro que hemos llegado a reconocer.
Aunque es bastante difícil detectar una abeja reina al principio, los apicultores experimentados aprenden a hacerlo bastante bien con el tiempo. En realidad, todo es solo una cuestión de práctica.
Ahora que hemos hablado sobre la apariencia general de la abeja reina, analicemos algunos datos sólidos sobre la monarca.
Datos de la Abeja Reina
Si ha estado jugando con la idea de criar abejas, es importante conocer algunos hechos antes de invertir en una colmena y comenzar su viaje de apicultura.
Tamaño de la Abeja Reina
A pesar de que las abejas reinas son un poco más grandes que la abeja obrera promedio, todavía son muy, muy pequeñas, de solo 20 milímetros de tamaño (aproximadamente 0,75 pulgadas).
Como punto de referencia, el tamaño de la abeja obrera promedio varía de 11 a 15 mm, y aunque hay una diferencia obvia, esto puede ser difícil de detectar a simple vista.
Picadura de Abeja Reina
El aguijón de una abeja reina es muy diferente al de una abeja obrera normal. Por un lado, el aguijón de la reina es largo y suave.
El aguijón de la abeja obrera tiene púas, que es lo que la lleva a morir después de picar a alguien (porque el aguijón se atasca en la víctima).
La abeja reina, sin embargo, no tiene un aguijón de púas, por lo que, en teoría, es capaz de picar a alguien sin morir como resultado. Y aunque se podría pensar que esto haría que la abeja reina sea más agresiva, en realidad es al revés.
Las abejas reinas normalmente no pican a las personas. No es cómo se construyen sus pequeños seres. Los expertos informan que incluso si la abeja reina pica accidentalmente a un ser humano, su picadura no es dolorosa, como con una abeja obrera.
Entonces, ¿a quién pican las abejas reinas?
Si tienen un aguijón, deben usarlo en alguien, ¿verdad? El aguijón de la abeja reina está reservado únicamente para otras reinas.
Las abejas reinas son criaturas altamente competitivas y no tolerarán la presencia de otra reina, ya que la ven como una amenaza directa (lo que generalmente es).
Como resultado, cada vez que una nueva reina entra en contacto con la reina abeja, lucharán entre sí, generalmente a muerte, por el dominio. En pocas palabras, ¡no necesita preocuparse por ser picado por la abeja reina!
Miel de Abeja Reina
Miel de abeja reina, más comúnmente conocida como jalea real, es una secreción creada por las abejas melíferas para alimentar a la colonia. En esencia, es una mezcla de agua (ingrediente principal), proteínas y azúcares. Básicamente se ve como moco.
Se llama miel de abeja reina (o a veces incluso «leche de abeja») porque durante el proceso en el que se crea una nueva abeja reina, se coloca dentro de una celda protectora de reina.
Aquí, se la alimenta con grandes cantidades de jalea real, que la ayudan a desarrollar la morfología distinta que discutimos anteriormente.
También es gracias a su dieta especial que la abeja reina es capaz de desarrollar ovarios y poner huevos, que es lo que la distingue de las otras abejas.
Ciclo de Vida de la Reina de las Abejas
El ciclo de vida de la abeja reina tiene cuatro etapas diferentes: huevo, larva, pupa y adulto. En la siguiente sección, repasaremos cada una y veremos qué separaba a una abeja reina de una abeja obrera normal.
Todas las abejas en una colonia pasan por estas cuatro etapas, pero el proceso suele ser más corto para una reina que para una abeja obrera.
Mientras que la abeja obrera tarda tres semanas en transformarse en adulta, la abeja reina puede hacerlo en 16 días.
Al principio, tanto las abejas obreras como las abejas reinas son iguales. En teoría, cualquiera de los óvulos fertilizados femeninos puede convertirse en reina, pero todo depende del proceso de desarrollo.
Huevo – Etapa 1
La mayoría de las veces, una colonia decide que necesita una nueva reina y comienza a preparar una celda de reina especial, como mencionamos anteriormente.
En este escenario, una vez que se ha construido la celda, la reina actual pondrá un huevo en esa celda y comenzará el ciclo de vida de la futura abeja reina.
Esta etapa solo toma tres días, ya que la cáscara de la célula se disuelve lentamente alrededor del huevo. Una vez que el caparazón se ha disuelto por completo, la futura reina ha pasado al estado de «larva».
Reinas de Emergencia
A veces, sin embargo, la colonia no tiene tiempo para pasar por todo este proceso de construcción de una célula especial.
Cuando la colonia de abejas necesita nombrar urgentemente una nueva abeja reina, elegirán entre una larva muy joven ya existente (generalmente de 2 días o menos) o incluso un huevo recién puesto, y la criarán como reina, aunque esa no era la intención inicial.
Larva-Estadio 2
En esta etapa, la abeja reina todavía es muy frágil. Todavía hay espacio para el cambio, que es cómo las abejas obreras son capaces de crear una reina de abejas a partir de una larva regular.
En el proceso de creación de una reina, abejas especiales, conocidas como abejas nodrizas, comience a alimentar a la larva con una solución especial que se produce dentro de sus glándulas.
Las abejas nodrizas alimentan a la abeja reina con abundante líquido blanco conocido como jalea real. La diferencia entre la abeja reina y la abeja obrera radica principalmente en su dieta, lo que se alimenta en estas primeras etapas de larva.
Mira, una abeja reina es alimentada con abundante jalea real, o una mezcla de proteínas, agua y azúcares.
Hasta hace poco, se suponía que las proteínas de la jalea real eran las que ayudaban a esta larva en particular a convertirse en una abeja reina. Sin embargo, un estudio reciente llegó a una teoría diferente y muy interesante.
La explicación aceptada era que la jalea real ayuda a la morfología de la reina a desarrollarse, lo que es más importante, sus ovarios, que son lo que la distingue de las otras abejas.
Sin embargo, este nuevo estudio plantea la pregunta: ¿qué pasa si no es la jalea real la que desarrolla a la reina, sino más bien lo que no le damos de comer?
Los investigadores teorizan que tal vez sea la ausencia de polen y miel en la dieta de la abeja reina lo que permite que sus ovarios se desarrollen adecuadamente.
Y aunque todavía se necesita más investigación sobre este tema, sigue siendo un asunto interesante a considerar.
La etapa larvaria del desarrollo de la abeja reina generalmente toma alrededor de 3 o 4 días, durante el cual la abeja reina no hace más que alimentarse y crecer.
La larva se alimenta con grandes cantidades de jalea real, para desencadenar una tasa de desarrollo muy rápida.
A medida que la larva crece, las abejas obreras comienzan a construir una celda especial para que exista, porque su mayor tamaño hace que sea imposible que la larva reina encaje dentro de una celda de panal normal.
Para los apicultores, esta es quizás la señal más fácil de buscar, ya que esta nueva célula será considerablemente más grande y más fácil de detectar. En otras palabras, te permitirá saber que la colonia está preparando una reina.
Pupa-Etapa 3
Después de aproximadamente 7-8 días desde la puesta inicial de los huevos, la larva reina dejará de alimentarse, habiendo absorbido una cantidad suficiente de jalea real.
Es en este punto del proceso que la larva se convierte en una pupa, la penúltima transformación en la creación de una abeja reina.
En la tercera etapa de su evolución, la pupa se coloca dentro de la celda especial mencionada anteriormente, ya que las abejas obreras cubren la celda con una gruesa capa de cera protectora.
Aquí, la futura reina de las abejas se gestará durante una semana más o menos, y emergerá como reina aproximadamente a las día 16 (desde la puesta de huevos).
Nueva Reina-Etapa 4
Esta es quizás la etapa más emocionante, pero también la más sangrienta en el proceso de desarrollo de la nueva reina.
Durante el proceso de puesta de huevos, una reina nunca pone un solo huevo, lo que significa que en ese momento, hay otras células reinas dentro de la colonia.
Así que lo primero que hace esta abeja reina recién emergida es ir a buscar estas células y masticar su camino a través de ellas, con el fin de matar a la reina potencial en el interior con su aguijón.
Una vez que todos los demás candidatos potenciales han sido eliminados, la nueva reina realmente puede tomar su trono.
Apareamiento
El propósito principal de la abeja reina es aparearse y poner huevos, asegurando así la supervivencia de la colonia. La abeja reina recién emergida se conoce como la reina virgen o abeja virgen en esos primeros días, a medida que su cuerpo madura por completo.
Una vez finalizado este breve período, la abeja reina comenzará a realizar «vuelos de apareamiento».
En estos, la abeja reina, seguida de una pequeña escolta de abejas obreras, abandonará la colmena, a veces yendo hasta una milla de distancia, en busca de parejas de apareamiento, también conocidas como drones.
La razón por la que la abeja reina vuela tan lejos es para evitar la reproducción con su propio problema. Ella hará varios viajes de este tipo hasta que su compartimento de almacenamiento de esperma esté lleno. A partir de ahí, regresará a la colonia y comenzará a poner huevos.
Mientras lo hace, las abejas obreras la alimentarán, eliminarán sus desechos y la cuidarán en todos los aspectos. Después de que terminan los vuelos de apareamiento, la reina nunca vuelve a salir de la colmena.
Muerte
La vida útil de una abeja reina varía de una colmena a otra. Si bien técnicamente, una abeja reina puede existir durante unos 5-6 años, muchos expertos dicen que sus colmenas solo mantienen una reina durante un máximo de 2 años antes de reemplazarla.
De hecho, algunos apicultores incluso informan que la colmena cambia de abeja reina después de unos meses.
La muerte de una abeja reina también es un asunto bastante espantoso.
Una vez que una nueva reina ha eclosionado, es deber de las abejas obreras matar a la reina existente a través de un proceso conocido como «formación de bolas», en el que se agrupan alrededor de la abeja reina, esencialmente asfixiándola.
El papel de la Reina de las Abejas
La abeja reina es comúnmente reconocida como la «madre de la colmena».
Como tal, es fácil entender que su función principal es poner huevos. Su papel es aparearse con tantos zánganos como sea posible, para garantizar la diversidad genética en su colmena.
También es la encargada de decidir cuándo es el momento de enjambrar. Este es el proceso en el que una gran cantidad de abejas abandona la colmena original porque ha crecido demasiado.
Cuando se toma esta decisión, la abeja reina pone varios huevos dentro de las copas de reina.
Después de que lo hace, las abejas obreras comienzan a alimentarla menos, para facilitar su viaje. Al final, cuando una nueva reina está a punto de nacer, la reina vieja se irá con una parte de la colmena.
La Jalea Real de Queens: Beneficios y Cómo Usarla
Así que ahora que hemos aprendido el papel de la jalea real en la cría de abejas reinas, veamos qué otros beneficios podría tener. La jalea real es un ingrediente muy popular para el cuidado de la piel, pero ¿por qué? Puede convertir a un humano en una reina?
Fuente Natural de Vitaminas
Una de las principales razones por las que muchos fabricantes usan jalea real en sus productos es que proporciona muchas vitaminas muy necesarias.
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Está repleto de vitaminas B, como el ácido pantoténico (vitamina B5), un humectante natural, y el ácido fólico (vitamina B9), que es esencial en el embarazo y el cuidado prenatal.
Refuerzo del Sistema Inmunológico
La jalea real también se agrega a muchos productos comestibles, para que podamos cosechar sus beneficios tanto interna como externamente. La jalea real, además de estar llena de vitaminas, también es una gran fuente de ácidos grasos esenciales.
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Estos juegan un papel importante en la alimentación y protección de la piel, pero también hacen más que eso.
Por ejemplo, los ácidos grasos dentro de la jalea real promueven la actividad antibacteriana dentro de su cuerpo, lo que lo ayuda a combatir las infecciones. También se cree que tomar jalea real por vía oral puede aumentar la respuesta natural de su cuerpo a las bacterias.
Reduce Las Enfermedades Cardíacas
Este es bastante grande. Según algunos estudios, ciertas proteínas de la jalea real funcionan para reducir los niveles de colesterol de un ser humano. Obviamente, un colesterol más bajo conduce a un corazón más saludable y a un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
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También reduce los niveles de colesterol malo. El colesterol » LDL » se acumula dentro de las arterias y es responsable de los eventos cardíacos.
Cura Heridas
Como mencionamos, la jalea real tiene potentes propiedades antibacterianas. En primer lugar, ayuda a prevenir infecciones alrededor de una cortadura o herida.
En segundo lugar, se ha demostrado que aumenta la producción de colágeno y, por lo tanto, acelera la creación de células cutáneas nuevas y saludables.
Puede Rellenar Arrugas
Junto con la elastina, el colágeno es responsable de mantener la piel tersa y elástica.
Si bien el cuerpo produce estas dos sustancias de forma natural, la producción disminuye a medida que envejece, que es la forma en que se forman las arrugas, la piel flácida, etc.
La propiedad estimulante del colágeno de la jalea real es esencialmente lo que la convierte en una de las favoritas de los productos antienvejecimiento.
Reduce La Presión Arterial
La presión arterial lo pone en riesgo de varios problemas de salud desagradables. Otra forma en que la jalea real podría proteger su corazón y su salud en general es reduciendo la presión arterial.
Si bien algunos estudios de probeta han mostrado evidencia prometedora de que los suplementos de jalea real relajan las células musculares dentro de las venas y arterias (lo que reduce la presión), se necesita más investigación en este momento para obtener una respuesta definitiva.
Reduce el Azúcar en la Sangre
Un estudio clínico de seis meses encontró que los suplementos de jalea real conducen a un drástico disminución del 20% de los niveles de azúcar en la sangre de los sujetos en ayunas.
También puede ser responsable de mejorar la sensibilidad a la insulina y ayudarlo a controlar la diabetes.
Arma Contra La Depresión
Otro beneficio fascinante de los suplementos de jalea real parece ser su efecto en el cerebro.
Un estudio reciente encontró que los suplementos de jalea real no solo mejoraron la función cerebral y los niveles de memoria, sino que también parecieron disminuir la depresión en mujeres posmenopáusicas.
Podría Combatir la Enfermedad de Alzheimer
La jalea real tiene muchos efectos en el cerebro. Para algunos, funciona para disminuir la depresión, pero para otros, puede ayudar a aferrarse a los recuerdos.
Un estudio realizado en ratas de laboratorio mostró evidencia prometedora de que el extracto de jalea real está directamente relacionado con la reducción de los depósitos químicos típicamente asociados con la enfermedad de Alzheimer.
Naturalmente, si bien estos hallazgos son emocionantes, necesitamos llevar a cabo más estudios antes de poder decir con certeza qué tan eficiente es.
Ayuda a Tratar la Sequedad Ocular
Los ojos secos son un problema con el que muchos de nosotros tenemos que lidiar, particularmente en esta era altamente digital, donde pasamos tanto tiempo mirando una pantalla (lo que lleva a menos parpadeos, lo que a su vez hace que nuestros ojos se sequen).
Pero los suplementos de jalea real también podrían ayudar con esto. Múltiples estudios encontraron que cuando se toma por vía oral, la jalea real parecía tener un efecto directo en las personas con sequedad ocular.
La gelatina parecía estimular la secreción lagrimal, lo que ayudaba a mantener los ojos hidratados.
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Preguntas Frecuentes sobre las Abejas Reinas
¿Todavía tiene algunas preguntas sin respuesta relacionadas con las abejas, la jalea real o la vida de la abeja reina? No se preocupe, para eso está la siguiente sección: para responder a todas y cada una de las preguntas que pueda tener sobre las reinas de las abejas.
¿Qué hace una abeja reina?
Una abeja reina es responsable de la reproducción y de garantizar la supervivencia de su colonia. Una vez madurada, la abeja reina vuela para aparearse con la mayor cantidad posible de parejas (conocidas como drones) y luego pone huevos en celdas especialmente preparadas.
¿Qué sucede si una abeja reina muere?
Si una abeja reina muere por accidente y la colmena se queda sin reina, las abejas obreras crearán una»reina de emergencia». Es decir, criarán una larva de abeja normal para que sea una reina.
Por lo general, las reinas de emergencia no son tan buenas o están tan bien desarrolladas como las reinas normales, pero lo harán, en caso de apuro.
¿Por qué las abejas rechazan a las reinas?
A veces, las abejas más viejas pueden rechazar a una nueva reina porque no están familiarizadas con ella. Pueden considerarla una invasora incluso si en ese momento no tienen otra reina que pueda tomar su lugar. Conozca más datos sobre las abejas reinas.
¿Puede una abeja obrera convertirse en reina?
No. Si bien es posible que una abeja en la etapa larvaria que originalmente estaba destinada a ser una abeja obrera se transforme en una reina a través de la crianza y la dieta, una abeja obrera madura no puede convertirse en una abeja reina, ya que sus ovarios no están desarrollados para la reproducción. Obtenga más información sobre el ciclo de vida de una abeja reina.
Nosotros Bee-Lieve Eso Es Todo!
La vida de una abeja reina es infinitamente más complicada de lo que la mayoría de la gente cree. Tienen que pasar por un riguroso proceso de crianza y tienen que jugar en una verdadera batalla tipo «Juego de Tronos»para reclamar su trono.
Las abejas reinas siguen siendo una de las criaturas más conocidas y fascinantes del mundo de los insectos, precisamente por su relación altamente compleja con las abejas obreras que las rodean.
Esperamos que este artículo le haya dado una idea clara de cómo es la vida de una abeja reina, cómo puede identificar correctamente a una abeja reina y, de hecho, cuáles son los beneficios de la jalea real.
Por lo menos, este artículo debería haberte dado algunos datos y anécdotas interesantes sobre la reina de las abejas para compartir en la próxima fiesta de la oficina, cuando alguien mencione trabajar duro como abeja.
Aunque es posible que no desee liderar con la forma en que la abeja reina pica a sus competidores.
Tienes alguna pregunta para nosotros? Déjalos en la sección de comentarios a continuación. Nos encantaría saber de usted!
Y no olvide consultar nuestros artículos sobre apicultura, casas de abejas y las mejores flores para las abejas. Tal vez es hora de empezar a cultivar algunas abejas?